Apple I
Scheda del prodotto
Costruttore: Apple
Categoria: personal computer
Luogo d'origine: Los Altos, U.S.A.
Anno produzione: 1976
Catalogato nel: 2026, per gentile concessione di Fabrizio Corpetti
Descrizione
L’Apple Computer 1, in seguito noto semplicemente come Apple-1, rappresenta la pietra angolare su cui Steve Wozniak e Steve Jobs edificarono la storia dell'informatica individuale. Progettato nel 1976 da Wozniak nell'ambito delle storiche riunioni dell'Homebrew Computer Club di Palo Alto, il dispositivo nacque inizialmente come un progetto hobbistico destinato a una ristretta cerchia di appassionati. Era infatti normale, all’epoca, che i microcomputer fossero autocostruiti dagli appassionati d’elettronica. Per finanziarne la prima produzione, i due soci affrontarono un vero e proprio sacrificio personale: Wozniak vendette la sua calcolatrice scientifica HP-65 per 500 dollari, mentre Jobs cedette il suo furgoncino Volkswagen per circa 300 dollari, scegliendo temporaneamente la bicicletta come unico mezzo di trasporto. La vera svolta commerciale arrivò grazie all'intuizione di Paul Terrell, proprietario del The Byte Shop, uno dei primi negozi di computer al mondo. Terrell intuì il potenziale della macchina e commissionò 50 unità a condizione che venissero consegnate completamente assemblate e saldate, trasformando per sempre la visione iniziale di vendere semplici circuiti stampati nudi e segnando la nascita industriale di Apple.
Dal punto di vista architetturale, l'Apple-1 era un single-board computer rivoluzionario per l'epoca. Cuore pulsante della scheda madre era il microprocessore MOS Technology 6502 a 1,023 MHz, una scelta dettata dalla necessità di contenere i costi rispetto ai ben più cari chip Intel dell'epoca. Dotato di 4 KB di RAM di base — espandibili sulla scheda fino a 8 KB — e di una piccolissima ROM da soli 256 byte contenente il programma monitor, l'Apple-1 si distingueva soprattutto per l'uscita video integrata. Questa permetteva di visualizzare direttamente su un televisore o su un monitor composito 24 righe per 40 caratteri di testo, offrendo un'interfaccia immensamente più rapida ed economica rispetto alle costose e rumorose telescriventi del periodo. Per espandere le funzionalità, Apple mise a disposizione l'Apple Cassette Interface al prezzo di 75 dollari, una scheda aggiuntiva che permetteva di caricare software e il linguaggio Apple BASIC tramite un comune registratore ad audiocassette.
Commercializzato a partire dal luglio 1976 all'emblematico prezzo di 666,66 dollari — una cifra scelta da Wozniak puramente per la sua passione per i numeri con cifre ripetute e per applicare un ricarico di un terzo sul prezzo all'ingrosso di 500 dollari —, l'Apple-1 venne prodotto in circa 200 esemplari, assemblati manualmente nel celebre garage della famiglia Jobs a Los Altos. Il suo ciclo di vita fu breve ma fondamentale: il 10 giugno 1977 debuttò il suo successore, l'Apple II, e la produzione dell'Apple-1 cessò definitivamente il 30 settembre dello stesso anno. Per incentivare il passaggio al nuovo modello, Jobs e Wozniak offrirono sconti a chiunque restituisse l'Apple-1, portando alla distruzione e al riciclo di gran parte delle unità ritirate.
Questo ritiro programmato, unito alla ridotta tiratura iniziale, ha trasformato l'Apple-1 in uno dei reperti museali più rari e desiderati della storia della tecnologia, con circa una sessantina di esemplari sopravvissuti al mondo, di cui meno di venti ancora funzionanti. Più che un semplice computer, l'Apple-1 è rimasto la testimonianza tangibile dell'unione vincente tra il genio ingegneristico di Wozniak e la visione commerciale di Jobs, rappresentando il ponte fondamentale tra i kit per hobbisti e l'era della Trinità del 1977 (Apple II, Commodore PET 2001 e TRS-80 Model I della Tandy) che avrebbe consacrato il personal computer su scala globale.
Particolarità
Questo esemplare è una replica dell'originale, realizzata da Fabrizio Corpetti del TEXAS INSTRUMENTS web museum di Rieti.
